北京東北への金山嶺長城と司馬台長城は、明代(1368〜1644年)の名将戚継光が率いた軍隊より、万暦6年(1578年)から2年間で築きあげたものである。電気機械が無かった当時は、燕山山脈の中でこれほど大規模な工事が完成できたのは、人間の知恵と能力を示す傑作とも言える。
　 金山嶺長城あたりでは、200〜400メートルの間隔で望楼（見張台）が次々と城壁の上に建てられ、そのうち、正方形のものもあれば、円形のものもある。望楼造形の多様化と高度集中の2大特長をもつ金山嶺長城は、万里の長城の代表的な景勝地とも言える。
　 司馬台長城の東側にある望京楼は絶壁の最高のところに建てられ、その険しさと雄大さで誇りを持つ。望京楼の手前に階段が急に上がり、｢天梯｣(天に繋がる梯子)と呼ばれるところも極有名。
　 また、この辺の城壁も山の地形に基づき、巧妙に建てられたのである。広いところは5メートルぐらいの幅があり、狭いところでは壁1面(｢戦壁｣という)だけある。城壁両サイドの上部の壁は防衛のために、投石・射撃用の窓口の配置数や狙撃壁の向きもそれぞれ異なる。
　 延々と曲がりくねった長城でハイキングすると、身の動きに伴い、城壁と望楼の姿と山風景も変わりつつため、どんどんシャッターを切ることになる。万里の長城に関する素晴らしい写真の多くは、この金山嶺と司馬台長城で撮ったものである。

※ハイキングのツアー客がよく来るため、金山嶺と司馬台長城あたりの村人が同行ガイドできる。このような稼ぎ者は｢追山｣と呼ばれ、雇う代金は100元。鞄の背負いや、記念写真の撮影などはしていただける。